又到了我跟胖胖的結婚紀念日, 去年寫了我跟胖胖第一次約會的故事這次就來寫part 2 (一年一篇的龜速連載…)
Part 1: [閒聊] 都是英文不好惹的禍
跟胖胖認識結婚, 我最常被問到的問題就是“胖胖是不是很喜歡台灣文化, 還是中華文化, 要不至少也很喜歡亞洲文化吧？” 答案都不是, 當然啦如果大家看過他的Youtube影片會那樣誤會也不奇怪, 因為影片裡現在的他一副”亞洲美食專家“的形象, 說起小籠包頭頭是道, 殊不知他曾經很得意的請我去Panda Inn吃飯.
剛開始約會沒多久後有次聊到吃東西這件事. 我大概說了些類似San Diego的中餐廳都很不ok之類的, 胖胖聽了英雄救美的姿態說到
”那是因為妳沒吃過Panda Inn的緣故！”
“Panda Inn是什麼餐廳？沒聽過”
雖然我當時在San Diego才住了一兩年, 但怎麼可能有這種地方我不知道？隔個週末胖胖就請我去吃這“全世界最好吃的中餐館”！！
當時Panda Inn在San Diego的Horton Plaza頂樓 (Horton Plaza現已拆除）. 一路上胖胖口沫橫飛的說Panda Inn如何好吃, 是他們家最喜歡的中餐廳, 胖胖還很得意的說因為他們家太常來了還知道很多菜單上沒印的“隱藏菜色”呢！
那天晚上點了哪些菜我都不記得了, 只有一樣永遠都不會忘記, 就是胖胖說的“內行人才知道的菜“ Moo Goo Gai Pan.
胖胖跟我解釋這道菜最棒的是它的”白醬“. 我真的從來從來沒聽過, 即使在腦裡努力想把它翻譯成中文也實在想不出來有什麼菜是這個名字. 甚至菜上了我都還是一頭霧水, 看起來跟吃起來就是一盤炒雞肉. 至於胖胖說的”白醬“ 應該是雞湯勾芡的芡汁.
Moo Goo Gai Pan 聽起來像廣東話, 所以當時只跟胖胖說可能是我不熟悉的廣東菜. 我後來還問了好幾個講廣東話的朋友, 都沒有人聽過這道菜. 一直到很多年後有次在另一間餐廳看到這道菜, 旁邊有印中文我才恍然大悟原來Moo Goo Gai Pan ”蘑菇雞片“！！！
吃完後胖胖當然很期待我的反應. 認真說這家的確比Panda Express好很多, 至少菜都是現炒的, 味道也比較多樣, 而不是每樣都甜甜酸酸. 用餐環境也很不錯, 乾淨安靜, 位子不像傳統中餐廳一樣擠的像沙丁魚, 服務生也彬彬有禮. 但味道實在說不上有多好吃.
我實在忍不住反問胖胖”你不覺得帶我來吃Panada Inn然後跟我說Panda Inn是全世界最好吃的中餐很奇怪嗎？這不就好像哪天你來台灣我也跟你說全世界最好吃的漢堡在台灣一樣的意思嗎？“
後來胖胖第一次來台灣我真的帶了他去”全世界最好吃的漢堡店”：美而美早餐店.
從此胖胖就再也不敢提議要吃哪家中餐廳了. 好消息是過了20年胖胖也終於吃得出Panda Inn跟鼎泰豐的差別了.
今年十一週年結婚紀念日我決定讓小蜜蜜也加入這段回憶. 可惜的是我們原先去吃的那家Panda Inn已經關了, 離我們最近的在La Palma.
疫情期間只能坐外面, 沒看到裡面長什麼樣. 看網路上的照片這間裡面看起來有點過氣, Pasadena那間裝潢比較接近我們在San Diego吃的那間.
因為我已經完全不記得當時吃了什麼所以請胖胖”回憶當年“點菜
胖胖很確定當年一定有點他最愛的玉米蛋花濃湯
小蜜蜜不太買帳皺著臉只喝了兩小口
Lo Mein
Lo Mein的中文是"撈麵", 但美式中餐廳的Lo Mein跟香港撈麵很不一樣, 比較像炒麵
還有Panda最有名的Orange Chicken. 據說Orange Chicken原是一道湖南菜, 被Panda改良後變成全美國知名度最高的"中國菜"
胖胖還示範了在美式中餐廳吃飯的"禮儀". 華人邊吃飯邊夾菜的傳統在美國人看起來很不禮貌, 應該一上菜就把自己要吃的部分放到盤子上, 整頓飯只吃自己盤子裡的菜. 如果大家都分完了還有剩才可以再拿
寫到這很多人應該猜出來了, Panda Inn就是Panda Express的餐廳. 事實上是先有Panda Inn才有Panda Express快餐店. 胖胖說90年代的Panda Inn跟現在的鼎泰豐一樣, 用餐時間一位難求~
只是後來老闆把重心都放在Panda Express，至今全球, 包過南韓、日本, 俄國, 有超過2200間分店. 甚至大陸都有山寨版 (據說很多住過美國的中國人回大陸後很懷念Panda Express的緣故) . 而原本的Panda Inn就任由它自生自滅，只剩四間店
那小蜜蜜最喜歡哪一道呢?
當然是幸運餅 (Panda Inn的有裹白巧克力)
P.S 寫這篇時我上網看了一下Panda Express 的故事, 其中提到老闆娘原本是軟體工程師, 所以餐廳很早就用電腦"科技管理". 看到這我才恍然大悟, 儘管Panda Express的口味不太合我胃口但不可否認的它的用料很新鮮, 不管甚麼時候去都有剛炸好的Orange Chicken, 反而傳統中式快餐廳常常一樣的菜不知道放多久還一直賣
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