上星期看到Eater LA一篇專訪Taco Maria老闆兼主廚Carlos Salgado的文章. Taco Maria是Orange County唯一獲得米其林的餐廳(一顆星). 早在米其林之前Taco Maria就被LA Times最有名的美食評論家Jonathan Gold名列最好吃的餐廳之一. 文章中Carlos Salgado表示現在餐廳重啟營業還太早,這波疫情恐怕還要好幾個月才能控制住,他希望Taco Maria是解決問題而不是製造問題" (“Taco Maria will be part of the solution, not the problem” ).
我很佩服他做這樣的決定.財力再雄厚幾個月下來也是燒掉不少銀兩．而那些假借著"自由"的口號，自私的違反規定硬是開業，開了業又不做任何安全措施的酒吧餐廳才是最讓我生氣的！（對，就是San Clemente那間酒吧！居然還一堆人把酒吧老闆當反政府的英雄！）
目前Taco Maria甚麼時候會重啟營業完全沒有時間表,老闆做好了長期抗戰的準備. 由於原先餐廳的菜式完全不適合外帶，因此Carlos Salgado重新研發了一套＂適合帶回家吃＂的菜單．
其實我從來沒吃過Taco Maria. Taco Maria原本是餐車起家的, 後來在Costa Mesa的OC Mix，Portola Coffee旁邊開實體店．以前Portola Coffee很紅的時候我幾乎每個禮拜去都會經過Taco Maria. 但不管甚麼時候去店裡看起來都沒甚麼人,我一直覺得很納悶. Jonathan Gold推薦的餐廳通常都是我吃不太懂那種, 所以看它生意沒有很好也就一直沒去．去年米其林結果出來後我有再度興起去吃看看的念頭,但已經一位難求了．
Eater LA的訪談讓我還覺得這個廚師還滿有良心的，而且我很好奇米其林一顆星的餐廳研發出的外帶菜式甚麼味道？ 還有就是這個菜單比平時菜單＂平民＂一點. Taco Maria平時晚餐的套餐價格一人$80左右．外帶的菜單最便宜$10就可以吃到burrito
菜單有分兩部分. 有些是拿了就可以吃的 (像burrito), 有些是冷藏的半成品. 我們這次點的Mole Pollo, Carne Asada都是半成品．
上周六上網訂了外帶. 外帶可以指定時間,好像每個時段有限制人數,熱門用餐時間可能臨時想訂不到. 我們那天明明指定下午四點半,到了現場卻等到快五點才給我們, 胖胖很不高興… 而且也忘了給我們說明書，問了才給我們．不知道是不是剛好碰到新來的工讀生，不然這種服務跟米其林差很多
回到家後Mole Pollo 用小鍋加熱 (Mole 是一種巧克力做的醬，Pollo是雞肉），Carne Asada的牛排只有外表煎過，內部只有三分熟，放進烤箱烤十分鐘後五分熟．藍玉米餅噴水後在小煎鍋加熱．
我很喜歡它這樣半成品的方式．顧客只需要自家做一些簡單的加熱動作，味道比一般外帶好很多．以Carne Asada來說我們幾個星期前也有外帶Vox Kitchen的牛排，到家時肉汁早乾了，再微波一下下肉就過熟了．
說到這，拉麵也是一樣．Tsujita以生麵的方式賣味道就是比熟麵的好吃．也許更多餐廳應該想想該如何用半成品的方式賣給顧客．
回到Taco Maria. 兩道主菜我們都很喜歡．我個人喜歡Mole Pollo多一點．Mole醬很濃很豐富的香氣
但．．．問我吃起來有沒有好吃到米其林一顆星？倒也沒有驚艷到那種程度．Orange County還有其他幾間走精緻路線但沒有星星的墨西哥餐廳，如Red O, Javiar’s, 我吃起來的感覺就是跟這其他兩家差不多．有時候得米其林對餐廳來講也是沉重的包袱，明明是不錯吃的餐廳被冠上米其林的頭銜後就變得”普通＂
另外外帶的菜單雖然比平時的晚餐價位低但還是滿貴的．不是平時懶得煮飯就去外帶的那種，比較適合生日、結婚紀念日慶祝又不願意疫情期間出門的人們．
最後想點出它菜單中很幽默的部分，比方說 ”非常貴的tamale” (墨西哥粽子）
還有”華麗的玉米泥＂(限五磅．囤貨是自私的行為）
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