[加州] 比櫻花還美? Central Valley賞杏花

二月底我們跑了一趟加州Central Valley. 從Orange County 出發,途徑Bakersfield, Modesto, Stockton, 到Yolo County. 來回開了一千三百多英里. 這是因為有個很偶然的機會Central Valley的觀光局邀請胖胖拍些旅遊影片,特別是關於杏花的部份 (almond blossom)

有在FB發摟我的朋友們這禮拜已經被我的杏花照片們轟炸了好幾天,這篇做個總整理跟補充一些賞花路線的資訊. 是說今年花季已過,沒關係, 大家趕快把明年的假期排好, 不要說我沒提早告訴你們!

話說在此之前我跟胖胖都完全沒聽過almond blossom. 我連杏仁長在樹上都不知道. 問了幾個住北加的朋友也都說沒聽過. 住過Davis跟Fresno多年的OC 弟也不知道(但他是宅男,本來就不指望他知道). Google了一下網路圖片,我有點半信半疑,加州有這麼美的地方我怎麼從來沒聽過?

直到親眼到Bakersfield 看到杏花林時我真的第一反應就是「這是要日本櫻花臉是要往哪擺?」

第一天看到第一片花林時我很興奮,像看到稀世珍寶. 後來才發現杏花到處都是

我去日本追櫻追過幾次,大部份熱門的櫻花景點都是一大片、一望無際的那種. 但日本一個景點頂多就是幾千株,而Central Valley隨便都是幾萬株.

我們去的其中一個點Seka Hills時跟老闆說要拍杏花,老闆聳聳肩說喔沒問題,我有500英畝讓你們拍

為什麼Central Valley 這麼多杏花?大家猜到了嗎?因為全世界80%的杏仁都出自於這裡! 是全世界喔,不是美國而已. 加州Central Valley的氣侯屬於地中海型,很多以往我們以為西班牙、義大利一帶的特產幾乎現在都被加州包辦了

這六天下來我一直有個疑問,為什麼杏花這麼多這麼美,知道的人卻那麼少? 國外的人不知道也就算了,但住加州的人也不知道?我唯一問到一個知道的是一位曾住Central Valley的同事. 但當我提到我要去Central Valley 看花時他好像覺得我很奇怪,一直叫我去酒莊喝葡萄酒.

我猜大概有幾個原因:

一、對果園的主人們來說他們的生意是種杏仁,一堆遊客跑來拍照對他們既是困擾也是責任. 越少人知道越好.

二、日本櫻花除了美之外還有很多文化的聯結,就算沒親眼看過櫻花,光聽到就會腦海浮現很多浪漫感性的畫面 (比方說我最喜歡的森山直太郎賺人熱淚的歌曲“櫻花”)而杏花好像除了梵谷那幅知名的畫之外就… 花而已.

(比較一下畫跟照片)

最後一個可能原因比較有意思. 旅途中我們採訪了一位杏仁達人,我提到好像很少人知道加州有杏花這件事,杏仁達人說這一點也不奇怪,他指指店門口一大片的杏花,又指指隔壁 「我鄰居可能也不知道」

他説大部分的人每天都忙著自己的事,比方說想著今天要開什麼會、小孩要去上什麼才藝班、導致就算天天開在開滿杏花的路上也因為「不甘我的事」而視若無睹.

好在最近Central Valley 的觀光局最近突然清醒, 開始將賞杏花規劃成觀光熱點. 但我得說這些計劃都還在比較初期的狀態,很多資訊在網路上都還不是很好找. 如果這次去不是有觀光局的人員幫忙安排路線一般外地人很難找到. 所以這篇文章我把所有我知道的賞花資訊列出來

杏花的開花期約二月初至三月初. 就像櫻花ㄧ樣, 理論上從最南邊開始開到北邊, 但天氣的影響很大.今年2022暖冬, 我們President’s Day Weekend去的時候就連最北的Yolo County也已經滿開了. 開花的時間比櫻花長一點, 據說滿開的狀況維持兩三個禮拜, 掉的時候也不會像櫻花那樣一下就掉光光. 換句話說大概有一個月還不錯的賞花時機

追蹤開花進度最好的方法是追蹤當地的觀光局官網或臉書 (如Modesto觀光局, 以下都有連結)

提醒大家杏仁園都是私人果園, 大部分的園主不介意觀光客車停在路邊在外圍拍照, 但不要進去.拍照只要喬好角度還是可以拍不錯的照片 (等一下會介紹Modesto兩個可進去拍照的果園). 杏花開花時也是蜜蜂授粉的時機要注意,園裏很多木箱都是養蜂人帶來的蜂窩, 千萬不要靠近.

為了讓大家更清楚一點Central Valley的地理位置我從網路上找的這張地圖. 很多人以為Central Valley是五號公路沿途但不是, 是更東邊的99號公路.

Bakersfield

Bakersfield 離LA最近, 住LA北邊的人可一天來回,其他LA/OC/SD的朋友可住一晚. 這是當地報紙Bakersfield Times的建議路線 :

Reference: https://www.bakersfield.com/news/tourists-flock-to-almond-bloom-sometimes-over-growers-objections/article_ad0c3c96-720f-11eb-87be-331b52618e7b.html

  • Visit Bakersfield recommends taking 7th Standard Road a few miles west of Highway 99, or Snow Road between Highway 43 and Zerker Road. It says Kimberlina Road near Wasco is also promising.
  • Tripadvisor suggests Highway 43 between Interstate 5 and Shafter, as well as Highway 58 between Highway 43 and I-5.
  • Blogger Claire Aucella sends sightseers to Panama Lane near I-5, as well as around Coffee and 7th Standard roads.

(Bakersfield, Coffee and Snow Rd 附近. 我們到的時候剛好日落Golden Hour, 杏花散透著玫瑰金的顏色)

Visalia

Visalia 在Sequoia National Park的山腳下, 大部分的觀光客都是去Sequoia National Parks時路過, 卻不知這裡春天開滿了花. 這是Visalia 觀光局提供的賞花路線https://www.visitvisalia.com/visalia-blossom-trail

我們在Visalia那天是旅程中天氣最糟糕的一天. 烏雲滿佈冷得不得了. 對加州天氣不熟悉的人我說明一下,加州內陸的氣候比海邊城市(如LA, 舊金山)更兩極. 夏天很熱, 冬天很冷.

這幾張照片拍完後沒多久就開始傾盆大雨, 後來還在馬路上看到雪!!! 果然第二天看到新聞説因為下雪高速公路關閉.

雖說是烏雲滿佈的時候抖著拍的照片, 效果還是不錯. 天氣好時藍天很美但光影很多,陰天的好處是光線很均勻

Fresno

Fresno觀光局提供的賞花路線Blossom Trail https://www.goblossomtrail.com

整個行程有62 mile, 不只賞花而已, 一路風景也很美, 綠油油的草原山坡, 自由奔放的牛, 很有愛爾蘭的fu.

99號公路沿途

從Bakersfield到Modesto這段的99號公路沿途都是綿綿不斷的杏花. 實在太多了, 多到我真的很納悶怎麼可能有人住這裡卻完全沒注意到?還是真的像那位杏仁達人說的, 太多的人都活在自己的tunnel vision?

我們隨便選了一個交流道下去看(Traver附近, 我沒記確切的交流道出口名稱), 農業產道兩旁都是杏花園, 胖胖在這裏拍的空拍影片很壯觀.

Modesto

Modesto是目前最致力推廣杏花觀光的城市. 事實上促成這次旅行的契機就是因為胖胖參與了Modesto觀光局製作的賞花導覽app配音. 大家可到官網 https://visitmodesto.com/almond-blossom-cruise/ 下載這個app. App跟GPS連線, 邊開車它會告訴你哪裡轉哪裡下車拍照吃飯很方便, 不用一邊開車還一邊看要哪裏轉彎.

掰惹喂, 我很喜歡觀光局幫這個活動取的名字 ”Almond Blossom Cruise”. 很有好萊塢電影中駕著敞篷車在花林間兜風的畫面.

Modesto有兩個果園有開放給觀光客自由進出, 想拍婚紗拍寫真什麼的這兩個點最好. 果園超大絕不會拍到人, 拍整天都沒關係

Rodin Farms (https://www.rodinfarms.com/) 很大絕對可以找到完全拍不到其他人的地方拍照. 還有免費的小火車, 大家有看過這麼浪漫的小火車嗎?? 如果可以坐在這火車上拍婚紗照就太美了!!! 另外Rodin Farms賣的杏仁也很新鮮好吃喔, OC媽還要求我在網路上幫她訂讓她帶回台灣.

我們到這裡時接近中午, 大太陽下很多臉不是過曝就是很多陰影, 原先覺得很難拍後來發現逆光拍還滿有味道的

Modesto另個可自由拍照的農園是Bloomingcamp Ranch (http://www.bloomingcampranch.com/ )只有星期四到星期天有開, 大家注意一下官網時間. 這裡的杏樹比較小顆但種在山坡上, 而且農園主人還掛了吊燈, 放了一些卡車等拍照道具. 農場還有個很可愛的糕餅店, 胖胖有買他們的蘋果派說還不錯吃

Yolo County / Capay Valley

位於Sacramento 旁邊的Yolo County對外地的朋友們來說比Fresno/Modesto等更容易去, 直接搭飛機到Sacramento, 景點都在機場方圓一小時的車程範圍. 這一區很有Napa Valley的fu, 怎麼講, 就是他們的觀光對象都是消費力比較高的灣區新貴吧? 很多比較“貴婦等級”的觀光點, 這以後有機會再寫

Capay Valley每年二月的最後一個週末(下週末)有個Almond Blossom Festival (https://www.espartoregionalchamber.com/almond-festival…) 據說已舉辦一百多年了!可惜的是它們官網的資訊滿少的

Seka Hills的老闆告訴我們說Almond Blossom Festival時附近的幾個果園都會開放讓民眾進去拍照. 如Seka Hills 會有坐小卡車賞花的活動跟一年一次才吃的到的杏仁餅乾夾橄欖油冰淇淋三明治等.

寫到這裡大家有沒有覺得照片好像看起來都差不多… 其實如果不是照片有日期我也搞不清楚哪張哪裡拍的… 最大的原因當然就是因為杏花都是種植杏仁的農園, 所以每個農園都是整整齊齊一排一排, 缺乏其他有辨識度的背景. 加上我們時間很趕, 錄影再匆拍幾張就離開. 我相信如果時間夠, 在當地的鄉間小徑慢慢繞可以找到很多有特色的景點.

像這張Modesto某河川旁,

前往Winters時日落時blue hour拍的

也許隨著賞杏花越來越觀光化這些城市也更多的杏樹種在公園、教會之類的公共場所

除了杏花還有很多其他果樹也在開花中, 下圖這些好像是桃花吧?因為不是這次錄影的重點我沒有特別停下來拍, 但夢幻度也不輸杏花喔.

胖胖的影片看這裡:

7 Best Almond Blossom Spots in California’s Central Valley

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